1895年德國物理學(xué)家倫琴發(fā)現(xiàn)X射線，1898至1906年期間，新西蘭物理學(xué)家盧瑟福發(fā)現(xiàn)α射線和β射線，不久后法國物理學(xué)家維拉德發(fā)現(xiàn)了γ射線。1932年，查德威克證明了中子的存在。那么這些放射線有什么區(qū)別呢？
α射線其實就是氦原子核，帶有兩個質(zhì)子和兩個中子。α粒子帶有兩個正電荷，穿透力在各種放射線中是最弱的，人類的皮膚或者一張紙就可以擋住α粒子。
β射線就是電子束，帶有一個負電荷，貫穿能力相對較強。一些β射線能穿透皮膚，但我們的衣服可以消減、阻擋β粒子，一張幾毫米厚的鋁箔就可以完全阻擋β射線。
X射線和γ射線則屬于電磁波，呈電中性，穿透能力相對帶電粒子較強。γ射線甚至可以穿透20厘米的鉛板，需要用超過1.5米厚的混凝土墻才能夠徹底阻擋。
中子是一種不帶電的粒子，是組成原子核的核子之一（另一個是質(zhì)子），穿透能力較強，可以穿透墻壁等重物質(zhì)，但卻容易被石蠟、水等輕物質(zhì)阻擋。
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